Современное ушу является современным видом спорта, развившимся в процессе эволюции из традиционных видов физической культуры Китая. Термин ушу дословно переводится как боевое искусство и обозначает все боевые искусства, существующие в Китае. Иногда для обозначения Китайских боевых систем используется термин Кунгфу или Гунфу, данный термин переводится как мастерство, работа над собой. По сути эти два термина являются синонимами.

В основе ушу лежат приемы кулачного боя  и фехтования, различные виды акробатики. Однако история современного вида спорта ушу началась после образования КНР.  

С 8-12 ноября 1953 г, в Китайском городе Тяньцзине, проходила «Первая всекитайская национальная соревновательная и показательная спартакиада». После которой власти пришли к мысли о необходимости реформирования и огосударствления ушу. Причинами стали отсутствие системности, наличие клановости,  мистификации, а так же отсутствие единой терминологии и методологии в обучении.  Ушу необходимо было сделать общедоступной системой физического воспитания.   Председатель Госкомспорта КНР призвал отделить истинные ценности от подделок.

Весной 1956 г, будущий председатель КНР Лю Шаоци, в своем выступлении в Госкомспорте  сказал: «Надо усилить исследовательскую и реформаторскую работу по традиционным видам физической культуры в нашей стране, таким как ушу и цигун, изучив их научную ценность».

 В результате работы группы исследователей было создано несколько совершенно новых нормативных комплексов, для них было использовано старое название чанцюань (длинный кулак). Данный стиль был создан на основе ряда традиционных северных стилей ушу. Таких как хуацюань, чжацюань, хунцюань.  При этом особое внимание было уделено зрелищности.  Чанцюань, включал в себя широко амплитудные красивые движения, широкие махи и вращения руками, высокие прыжки, резкие остановки и внезапные ускорения.

На основе южных стилей провинции Гуаньдун был создан такой спортивный стиль как наньцюань (южный кулак),  который так же определялся критериями зрелищности.

На основе  четырех стилей тайцзыцюань были созданы упрощенные комплексы спортивного тайцзыцюань ( 24форма, 48форма,42форма и т.д.). Тайцзыцюань был еще интересен и тем, что мог быть использован как массовая оздоровительная дыхательная система. Так же были созданы комплексы с палкой(гунн), копьем(цян.),мечем(цзянь) и саблей(дао).

Осенью 1956 года были проведены первые показательные состязания по новому виду спорта -  ушу.  В том же году была создана Всекитайская ассоциация ушу, ее первым председателем стал Ли Мэнхуа - сын одного из создателей КНР Ли Дачжао.  Стали создаваться спортивные клубы, ассоциации.

С 1964г спортсмены уже соревновались в многоборье. Ушу превращался в спорт высоких достижений. Так появилось и стало развиваться такое направление, известное сегодня, как ушу таолу. 

Саньшоу, или, по-другому,  Саньда – этот вид единоборства, заключающийся в том, что два соперника, используя удары руками, ногами, броски, падения и прочие технические действия в соответствии с  определенными правилами проводят рукопашную схватку. Саньшоу, переводится, как "распустить руки". Саньда "свободно бить". Контактные поединки в Китае имеют вековую историю.  После образования КНР данный вид долго не развивался.

С 1979г. Стали проводится всекитайские семинары по обмену опытом и соревнования саньда. Поединки велись на квадратном не огражденном помосте со стороной 8м, в полный контакт, в защитном снаряжении.  Разрешались удары руками, удары ногами и броски, можно было атаковать в падении и выбрасывать противника с помоста. В целях безопасности были запрещены серии ударов руками в голову. Весной 1998 года стало известно о новых изменениях в правилах поединков по саньшоу: теперь разрешены удары локтями и коленями.

 
  

 

 

 В 1989 году в В Шэньчжэне состоялись первые международные соревнования по ушу. Чтобы привлечь иностранных участников, были изменены правила поединков (в частности, стали драться босиком), а ряд китайских спортсменов высокого уровня на состязания допущены не были, чтобы иностранцы могли занять призовые места. 

Осенью 1991 года в Пекине  был проведен первый Чемпионат мира по ушу. Большим удивлением для многих было то, что второе место заняла сборная СССР, лишь немногим уступив хозяевам соревнований. Китайское правительство стало всерьез подумывать о возможности сделать ушу олимпийским видом спорта. Спортивное ушу вошло в программу X Азиатских игр проходивших в Пекине с 22 сентября по 7 октября  (и с тех пор является ее постоянным элементом).

 

На состоявшимся 17 апреля 1998 года в Пекине  собрании, 112 знаменитым  ушуистам, были присвоены высшие дуани.  За огромный вклад в развитие спортивного ушу, Хэ Фушэн, Чжан Вэньгуан и Цай Лунъюнь получили 9-й дуань, 26 человек получили 8-й дуань и 83 человека - 7-й дуань.

 

 Итак, что входит в спортивное ушу сегодня? Все его виды можно разделить на два:  ушу таолу (т.н. многоборье ушу), и  ушу  единоборства . В программу ушу таолу входят чанцюань, наньцюань, тайцзицюань, нормативные комплексы по некоторым стилям традиционного ушу чуантун- кунгфу, комплексы с шестом, копьем, мечом-цзянь, мечом-дао, трехсекционным цепом, девятисекционным  хлыстом, парными мечами, алебардой-дадао, парными хлыстами, кистенем-люсин и разными видами традиционного оружия. С 1997 года введены дополнительные виды - меч тайцзи, южный шест и южный меч. К видам единоборств ушу относятся: ушу-саньшоу, состязания по туйшоу ("толканию руками" из тайцзицюань) и дуаньбин (боям на мягких мечах).